Pesquisa da Embrapa Pesca e Aquicultura alcança resultado histórico no cultivo de tambaqui em tanque-rede, dobrando o ganho de peso da espécie. O estudo conseguiu peixes com 1,7 kg em dez meses, superando a média tradicional de 1 kg em doze meses.

O avanço foi obtido através de suplementação hormonal em fêmeas e treinamento alimentar específico. A tecnologia pode beneficiar principalmente pequenos e médios piscicultores de Mato Grosso do Sul, estado que possui condições ambientais favoráveis para expansão da criação de peixes nativos em seus diversos reservatórios.

O estudo conseguiu mais que dobrar o ganho de peso da espécie em sistemas de cultivo, resultado que pode impulsionar a diversificação da aquicultura sul-mato-grossense, ainda fortemente concentrada na tilápia.

Os cientistas alcançaram peixes com 1,7 quilo em dez meses, em tanques-rede com densidade de 40 kg/m³ — taxa de crescimento 2,04 vezes maior do que a obtida normalmente, que gira em torno de 1 quilo em doze meses.

A conquista é parte do projeto Monotamba, liderado pela pesquisadora Flávia Tavares.

Tecnologia que pode mudar o cenário em MS

Embora o tambaqui ainda não seja protagonista em Mato Grosso do Sul, o estado possui características ambientais e hídricas que favorecem a expansão de peixes nativos.

Reservatórios como Porto Primavera, Ilha Solteira e Manso, além da extensa Bacia do Paraguai, são considerados estratégicos para sistemas de tanque-rede — justamente onde o novo pacote tecnológico da Embrapa pode ser aplicado.

Segundo especialistas, a adoção desse tipo de tecnologia pode beneficiar principalmente pequenos e médios piscicultores, que compõem grande parte da cadeia produtiva no estado.

O tambaqui se adapta bem a ambientes naturais do Centro-Oeste, mas seu desempenho em tanque-rede, até então, era limitado quando comparado à tilápia.

Suplementação hormonal e treino alimentar: o segredo do resultado

O ganho de peso excepcional obtido pelos pesquisadores é resultado da combinação de duas estratégias. A primeira foi o uso do hormônio estradiol aplicado em fêmeas durante seis semanas na fase de recria.

Diferentemente da tilápia, no tambaqui as fêmeas ganham peso mais rápido do que os machos, o que favoreceu a criação de lotes monossexo.

A segunda — e mais surpreendente — foi o treinamento alimentar indoor. Nos primeiros meses de vida, os peixes foram alimentados apenas com ração, o que os condicionou a ter comportamento semelhante ao da tilápia na hora da alimentação.

“Eles estavam muito mais ávidos pela comida do que peixes não treinados, e isso fez grande diferença', explica a pesquisadora Flávia Tavares. Com isso, os animais atingiram 1 quilo em apenas seis meses e meio, tempo próximo ao ciclo da tilápia, espécie dominante na piscicultura de Mato Grosso do Sul.

Potencial de ganho também sem hormônio

O estudo também avaliou uma população mista, sem suplementação hormonal, que serviu como controle. Nessa modalidade, o tambaqui alcançou 1,4 quilo em dez meses — resultado considerado positivo e que indica possibilidades para produtores que desejarem evitar o uso de hormônios.

Próximos passos: densidade maior e produção mais eficiente

Com os ganhos já comprovados, a Embrapa avalia a possibilidade de elevar a densidade dos tanques-rede para 50 kg/m³, o que pode aumentar ainda mais a produtividade. Se adotada em Mato Grosso do Sul, a estratégia aproximaria a criação de tambaqui do desempenho já alcançado pela tilápia no estado.

Apesar dos avanços zootécnicos, a pesquisadora alerta que ainda faltam análises econômicas para medir se o período prolongado de permanência indoor — necessário para o treinamento alimentar — representa custo elevado para o produtor. Em MS, onde o custo da ração pode representar até 80% das despesas de produção, essa avaliação será determinante.

Brasil avança e MS acompanha

O tambaqui é o peixe nativo mais produzido no país. Em 2023, foram 113,6 mil toneladas, movimentando mais de R$ 1,2 bilhão, segundo o IBGE. Embora os principais produtores estejam na região Norte — Rondônia, Roraima e Maranhão — Mato Grosso do Sul tem ampliado discussões sobre diversificação da aquicultura, impulsionadas pela crescente demanda regional por pescado e pelo potencial hídrico do estado.

Para Tavares, o momento é de construção conjunta entre ciência e setor produtivo. “Teremos espécies melhoradas para tanque-rede e tecnologias que vão auxiliar ainda mais no ganho de peso. O potencial é enorme', afirma.

Se confirmadas as expectativas, Mato Grosso do Sul pode se tornar um dos próximos polos brasileiros na produção de peixes nativos cultivados, somando competitividade econômica, sustentabilidade e novas oportunidades para a agricultura familiar.